2025年3月，经教育部党组会议研究决定，同意以黄河水利职业技术学院为基础设立黄河水利职业技术大学；同时撤销黄河水利职业技术学院的建制。首批设置水利水电工程、测绘工程技术、农业水利工程、生态环境工程技术、机械设计制造及自动化、自动化技术与应用等6个职业本科专业。全日制在校生规模暂定为15000人。

2016年，学校被教育部、财政部确定为国家优质高等职业院校立项建设单位；2019年顺利通过教育部复核认定，同年入选中国特色高水平高职学校A档建设单位；2022年学校被河南省纳入“十四五”本科层次职业学校设置规划。

1998年3月，经国家教委批准改制为黄河水利职业技术学院。2000年3月，学校由水利部划归河南省实行省部共建。

1970年6月12日，水电部决定学校交由黄河水利委员会领导，校名改为黄河水利委员会黄河水利学校。1980年9月，学校成为教育部公布的全国重点中等专业学校。在1980年开办职工大专班的基础上，1982年3月6日水利部批准并报教育部备案，依托黄河水利学校成立黄河职工大学，实行一套人马、两块牌子的办学体制，校名为黄河水利学校、黄河职工大学。1983年4月20日，黄委干部学校并入黄河水利学校，设立干部培训处。期间，学校招收普通中专班和职工中专、职工大专班。1992年，黄河职工大学被国家教委授予“全国成人高等教育先进学校” 。1993年8月，学校被河南人民政府定为省级重点中专，1994年8月被国家教委确定为首批国家级重点中专。

1958年11月3日，经河南省人民委员会批准，学校改为黄河水利学院，设河川枢纽及水电站、无线电两个本科专业，同时保留中专部。1959年，根据各专业的培养目标，建立理论教学、实验教学、实习教学统一安排和逐年实施的工作制度。1960年为水利、电力系统举办教师讲习班和技术干部训练班，即机械技术干部进修班。1961年7月，由于国家经济困难，根据河南省人民委员会的决定，本科停办，中专放假两年，校名恢复为黄河水利学校

1952年，全国高等学校院系调整，8月水利部通知，根据中财委关于水利学校设置及扩建的批复意见，黄河水利专科学校改为黄河水利学校（中专性质），学制三年。10月，河南大学水利系调整到武汉大学，其部分教师和仪器设备调入黄河水利学校，郑州高级工业职业学校水利科教师10人、学生128人及部分仪器也调入黄河水利学校。1953年以专业教学为主体的教学体系初步形成，教学管理分设水利工程勘查、农田水利、水工结构3科。

1950年9月，为给人民治黄事业培养急需的技术人才，黄河水利委员会主任王化云在河南省人民政府主席兼河南大学校长吴芝圃的鼓励、支持下，经水利部批准，在开封前营门街(今西门大街)建立黄河水利专科学校。1950年9月，学校开始筹建，1951年3月8日正式开学。黄委主任王化云兼任黄河水利专科学校校长。学校以全日制专修班（专科）为主，兼办各种当时治黄急需的短训班、工农文化补习班。

1946年6月，教育部下令将国立黄河流域水利工程专科学校并入河南大学。1947年1月，由河南省参议会参议长刘积学主持，河南名流发起成立私立中原工学院，刘积学、刘茂恩为名誉董事长，张钫为董事长，聘刘德润为院长，聘请原水专教师任教。部分不愿到河大的师生在学校原址上课。以国立水专校址为校本部，设水利、土木两系（本科层次）。1948年6月开封第一次解放前夕，国民党政府强令学校南迁，部分学生南迁到江苏省会镇江；同年10月24日，开封第二次解放，私立中原工学院停办，由军管会接收，转交黄河水利委员会。流散各地的学生大部分转入建国学院、中原大学、郑州铁路学院等学校就学，或随军南下，或参加新中国建设。1949年3月，南迁镇江的学生迁到杭州，4月再迁广州，6月，部分学生(约50人)随军船赴台湾。

1942年5月19日，在国民政府行政院第564次会议上，决定将学校改为国立黄河流域水利工程专科学校。教育部部长陈立夫任命西北工学院水利系主任、留美博士刘德润为校长。抗日战争时期，学校多次迁徙：1944年3月从镇平县迁到内乡县，1945年4月又迁到陕西省宝鸡市赵家坡、六川店，1945年12月迁回开封旧址。期间学校延揽人才，扩大招生，学生发展到五六百人，教职工增加到近80人，教师中有教授17人(其中有从国外留学归来的博士、硕士5人)、副教授14人、讲师11人。

1931年6月，遵照教育部《修改专科学校规程》，学校校名改为河南省立水利工程专科学校，学制改为五年。前三年为附属高级中学，后两年为专科学校。1932年11月，学校经费由原省财政厅直接拨发改由省建设厅拨发。1938年学校改为由河南省建设厅和省教育厅共同管理，同年1月，日本侵略军逼进开封，学校按照省教育厅的命令迁至河南省镇平县石佛寺(时名新民镇)县立国安中学复课。1941年奉教育部令专科改为三年，附设的高职科仍为三年

1928年，河南省政府主席冯玉祥委派国民党元老，时任河南省建设厅厅长的张钫在开封北道门街省建设厅西侧，原清季粮道署衙旧址，创办河南省建设厅水利工程学校。学校于1929年3月3日开学，首期招生200人，编为江、淮、河、汉4个班，后缩编为1班62人，规定一年半毕业。